REVIEW: Dear Evan Hansen by InTeam Productions at Fakkeltheater, Antwerp
Star rating: ★★★★★
-
InTeam Productions heeft de Broadway- en West End-hit Dear Evan Hansen voor het eerst naar Antwerpen, België gehaald. De productie was vorig jaar al te zien in Nederland.
Daan Keisse speelt de rol van Evan Hansen, naast Joppe Dekoker als Connor Murphy en Charlotte Suijs als Zoë Murphy. Heidi Hansen wordt gespeeld door Joke Van Robbroeck, met Mira Delbaen als Cynthia Murphy en Pieter Klinck als Larry Murphy. De cast wordt gecompleteerd door Keoni Blockx als Jared Kleinman en Coraima Gonzalez Garcia als Alana Beck.
Opvallend is dat de ensemble rollen namen krijgen; Pieter-Jan Hoessels speelt Justin, terwijl hij ook alternate is voor Connor, waarbij Joppe Dekoker alternate is voor Evan.Dear Evan Hansen vertelt het verhaal van Evan, een eenzame tiener die doet alsof hij beste vrienden was met Connor Murphy nadat Connor zelfmoord heeft gepleegd. Wanneer Connors moeder een therapiebrief vindt die Evan aan zichzelf had geschreven, verwart ze deze met een brief die door Connor is geschreven. Evan speelt het spel mee om de rouwende familie te troosten, maar wanneer zijn verzonnen verhaal online viraal gaat en hem de erkenning geeft waar hij altijd naar verlangde, loopt de leugen al snel volledig uit de hand.
Iedereen die ‘Dear Evan Hansen’ heeft gezien, weet dat de muziek een van de sterkste elementen van het verhaal is, naast de dynamische achtergrondschermen waarop berichten, foto’s en video’s worden geprojecteerd die de emotionele impact van het verhaal versterken. Zelfs in de Nederlandse vertaling blijven de liedjes ongelooflijk krachtig en raken ze je recht in het hart – vooral ‘You Will Be Found’ en ‘Good for You’.
Daan Keisse is een ongelooflijk talent als Evan. De manier waarop hij het personage met zoveel gemak, nuance en kwetsbaarheid neerzet, is opmerkelijk, en hopelijk zien we hem in de toekomst op de grotere podia van het West End.
Samen met Connor en Jared doen ze er alles aan om de leugen in stand te houden door brieven te schrijven zoals beste vrienden dat zouden doen. We zien ze dat doen tijdens het nummer “Sincerely Me” – ze schrijven nepbrieven tussen Connor en Evan. De band tussen deze drie is verbluffend. De timing en de humor in deze zware musical vormen een belangrijk onderdeel van de voorstelling.
Omdat het podium is ontworpen met trapsgewijze niveaus en fysieke obstakels, zijn er voor de voorstelling niet veel extra decorstukken nodig. In scènes zoals de opening zit Evan simpelweg rechtstreeks op een deel van het decor dat tevens dienst doet als zijn bed of een tafel. Hoewel het minimaliseren van fysiek decor zonder ingrijpende decorwisselingen een slimme, efficiënte keuze is, ontbreekt het hier en daar aan authenticiteit en sfeer. Hoewel het projectieontwerp de grootste visuele kracht van de productie blijft, had het toevoegen van kleine, gedetailleerde rekwisieten de omgeving een meer bewoonde uitstraling kunnen geven.
In het tweede bedrijf is er een zeer emotionele scène tussen Evan en zijn moeder, waarin Evan haar vertelt wat er is gebeurd met de leugens en zo. Zowel in de West End- als in de Broadway-producties zitten ze op een bank, waardoor het aanvoelt als thuis – een gevoel dat voor deze scène erg belangrijk is. In deze productie zitten ze gewoon op het podium. Zelfs met een deken zou de scène meer gevoel hebben gehad.
Dear Evan Hansen is tot en met 4 oktober te zien in de Rode Zaal van het Fakkel Theater. Meer informatie vind je hier: https://www.inteam-producties.be/dearevanhansen
InTeam Productions has brought the Broadway and West End hit Dear Evan Hansen to Antwerp, Belgium for the first time, following in the footsteps of our Dutch neighbours The Netherlands who brought the production to the dutch theatres last year.
Daan Keisse stars as Evan Hansen, alongside Joppe Dekoker as Connor Murphy and Charlotte Suijs as Zoë Murphy. Heidi Hansen is played by Joke Van Robbroeck, with Mira Delbaen as Cynthia Murphy and Pieter Klinck as
Larry Murphy, and Keoni Blockx as Jared Kleinman and Coraima Gonzalez Garcia as Alana Beck.
Notably, the ensemble members are given individual character names; Pieter-Jan Hoessels plays a new ensemble character named Justin, while also serving as the alternate for Connor (with Joppe Dekoker serving as alternate for Evan).
Dear Evan Hansen tells the story of Evan, a lonely teenager who pretends to have been best friends with Connor Murphy after Connor commits suicide. When Connor’s mother finds a therapy letter that Evan wrote to himself, she mistakes it for a letter written by Connor. Evan plays along to comfort the grieving family, but as his fake story goes viral online and gives him the acceptance he always wanted, the lie quickly spirals out of control.
Anyone who has seen Dear Evan Hansen knows that the score is one of the strongest parts of the story, alongside the dynamic background screens that is ofton used to project messages, photos, and videos that heighten the story's emotional impact. Even with the Dutch translation by Bas Bossaerts & Ot Beersaerts the songs remain incredibly powerful and hit you right in the heart, especially "You Will Be Found" and "Good for You."
Daan Keisse is incredible talented as Evan. The way he portrays the character with such ease, nuance, and vulnerability is remarkable, and hopefully we will see him on the bigger West End stages in the future.
Because the stage is designed with stepped levels and physical obstacles, the show does not require many additional set pieces. In scenes like the opening, where Evan normally sits on his bed, he simply sits directly on a step that is part of the stage, that also serves as table in the Murphys house.
While minimizing physical scenery without introducing heavy set changes is a smart, efficient choice, it occasionally lacks authenticity and atmosphere. While the projection design remains the production's greatest visual strength, adding small detailed props could have made the environment feel more lived-in. especialt for the emotional scenes. is does not have to be big.
In Act Two, there is a very emotional scene between Evan and his mum where Evan tells her what happened with the lies and everything. In both the West End and Broadway productions, they are sitting on a couch, which makes it feel like home—a feeling that is really important for this scene. In this production, they are just sitting on stage. Even with a blanket, the scene would have felt like more.
Overall, Dear Evan Hansen is an incredible production, a production that is definitely worth seeing, and in Belgium (say what!). It is an incredibly important musical these days with an important message, but between all the heaviness of the story, there is also place for funny moments and humor.
Dear Evan Hansen is playing in De Rode Zaal Fakkeltheater in Antwerp until 4th October. More information can be found https://www.inteam-producties.be/dearevanhansen
Photos by Steven Hendrix
